Sur Bitcoin fue creado por dos hermanos que vieron una oportunidad ante la inflación del bolívar venezolano y el control cambiario impuesto por el Gobierno. El primer exchange o casa de cambio de Bitcoin en Venezuela ya está funcionando, según le informaron sus dueños el viernes al PanAm Post.
La plataforma Sur Bitcoin permite a los venezolanos comprar y vender bitcoins en el acto usando bolívares, la moneda local.
Kevin y Víctor Charles son dos hermanos venezolanos que residen en Estados Unidos y que decidieron lanzar esta iniciativa hace poco menos de dos meses. La idea surgió luego de conocer al brasileño Rodrigo Souza, director de Blink Trade, quien les ofreció utilizar la plataforma de código abierto y el software necesario para abrir la primer casa de cambio en el país.
“Estamos muy emocionados de llevar este proyecto adelante. Realmente creemos en el potencial de Bitcoin en Venezuela”, señaló Kevin Charles.
Los jóvenes hermanos emprendedores viven en la ciudad de Nueva York, EE.UU., pero planean viajar seguido a Venezuela para ponerse en contacto con la comunidad de Bitcoin allí y hacer un seguimiento de su negocio. Ambos realizaron estudios terciarios en Bogotá, Colombia; Kevin posee estudios en Economía y Finanzas, y Víctor en Negocios Internacionales.
En cuanto a los recursos que utilizaron para la creación de la casa de cambio, afirmaron que son “de capital propio”.
Sur Bitcoin funciona con la plataforma de código abierto de Blink Trade, que permite a cualquier interesado tomar dicho software y crear su propio exchange. A cambio del 0,6% de cada transacción, además ofrece a quienes invierten en este rubro la seguridad de que las billeteras virtuales no serán hackeadas.
Sur Bitcoin es el primer exchange en utilizar el software de Blink Trade. “Tenemos otros clientes pero están aún en una fase de desarrollo. Luego de Venezuela estamos planeando un viaje al oeste de Africa y otro a Buenos Aires”, sostuvo Souza.
Sin anonimato
Los emprendedores venezolanos explicaron que si bien el proyecto se encuentra en una fase beta (de prueba), cualquier persona puede registrarse y crear un usuario para empezar a operar.
Sin embargo, para poder comprar bitcoins en Venezuela, el sitio web requiere que las personas se registren con sus nombres y apellidos reales, documentación que acredite la identidad y una dirección física. Sur Bitcoin luego verifica en el registro electoral venezolano si esos datos coinciden con aquellos proveídos por el usuario y, en caso de aprobarse, proceden a crearle el perfil.
A pesar del trámite burocrático, Víctor Charles aseguró que el proceso de verificación lleva muy poco tiempo: “Dura entre cuatro o cinco minutos máximo”.
Están esperando a alcanzar los 200 usuarios registrados para permitir los intercambios.
Bitcoin en Venezuela
El Bitcoin está sumando adeptos en este país sudamericano donde existe una inflación cercana al 150% anual según datos del programa “Monedas en Problemas” del Instituto Cato.
Kevin Charles expresó que debido a esta pérdida galopante del poder adquisitivo con el bolívar, en un principio los usuarios de Venezuela tenderán a utilizar al Bitcoin más como reserva de valor que como medio de transferencia para transacciones. Si bien la volatilidad del Bitcoin es un riesgo, la devaluación del bolívar venezolano es un peligro aún más presente.
“El emprendimiento en Venezuela está muy estancado dada la situación económica del país. Pocos van a invertir dólares en un país que no tiene futuro. Además, el proceso de minado de bitcoins es costoso”, indicó.
De hecho, la popularidad de Bitcoin va en aumento. El viernes 15 se realizó la segunda conferencia sobre Bitcoin en el Impact Hub Caracas luego del éxito de la primera reunión el pasado 11 de julio. En ella se hizo mención al lanzamiento Sur Bitcoin.
“Bitcoin es el primer experimento tecnológico monetario en su género que se ha hecho en la historia de la humanidad. A tan solo tres años de su creación, Bitcoin ha captado el interés de gran cantidad de participantes en el mercado: usuarios que desean pagar o enviar dinero globalmente, comercios que desean aceptar esta novedosa forma de pago, especuladores que han visto en Bitcoin una atractiva forma de almacenamiento de valor, e incluso reguladores que aún ven con recelo y cautela cómo Bitcoin gana terreno cada día que pasa”, citaba el documento de invitación a la conferencia.
Los emprendedores confían en que la criptomoneda ayudará a mejorar la calidad de vida de muchos venezolanos, ya que calculan que el 70% de la población en Venezuela no está bancarizada.
Sorteando las regulaciones para sobrevivir
A diferencia de Ecuador y Bolivia, cuyos Gobiernos han aprobado normativas que prohíben las monedas digitales o excepto aquélla emitida por la banca estatal, Venezuela aún no ha oficializado una posición respecto a Bitcoin.
Por este motivo, los hermanos fundadores de Sur Bitcoin explicaron que el futuro de la criptomoneda en ese país depende de cómo trabajen ellos.
“Debemos ser súper transparentes y metódicos en la verificación de la veracidad de los usuarios que se registren. Tendremos en cuenta las regulaciones contra el lavado de dinero para evitar que narcotraficantes utilicen esta plataforma”.
Belén Marty
Periodista y conductora de un programa de radio. Porteña de nacimiento, vivió en Guatemala, Estados Unidos, Emiratos Árabes Unidos y Jordania. Ferviente defensora de la libertad. Síguela en Twitter: @BelenMarty.
Artículo publicado en PanamPost.com, el 18 de Agosto